<레딧(RDDT)이 제2의 메타, 구글이라고 생각하는 이유> 워렌버핏이 한 인터뷰때 이런 질문을 받는다. "50년 후에도 변하지 않을 것은 무엇일까요?" 버핏이 대답한다. "인간 본성(Human nature)" 개인적으로 인간 본성하면 가장 먼저 떠오르는 것이 "이기심" 이다. 모든 사람은 이기적이다. 경제학 아버지라고 불리는 애덤 스미스가 인간의 이기심이 시장 경제의 원동력으로 작용하며, 자신의 이익을 추구하는 과정에서 오히려 사회 전체의 부를 증대시키고 경제 활동을 활발하게 한다고 말했다. 유튜브에서 특정 채널을 구독하는 이유를 자기 스스로 생각해보자. 아마도 크게 2가지 이유가 될 것이다. 1. 재미(즐거움) 2. 정보 (배움) 만약 이 2가지를 나에게 충족시켜주지 않는다면 대부분 사람들은 구독하지 않고, 1회성으로 보고 지나칠 것이다. 반대로 구독을 한다면 내가 얻을 수 있는 것이 있기 때문이다. 즉 인간의 이기심이 작용한 것이다. 레딧이라는 플랫폼은 정보와 재미를 제공한다. 게다가 사용자는 무료로 플랫폼을 이용할 수 있다. 인공지능 시대에 정말 사람들의 찐 목소리와 제품, 서비스 사용후기를 듣기위해 미국인들은 현재 레딧에 점점 모이고 있는 중이다. 이제 내가 레딧을 높게 평가하는 이유를 알아보자 첫 번째 레딧은 온라인 플랫폼이다. 플랫폼 산업의 특징은 회사가 사람들의 만남을 무료로 연결해주고 "너희들끼리 가이드라인을 지키면서 북치고 장구치고 마음대로 신명나게 놀아라" 하는 곳이다. 구글의 검색과 유튜브, 메타의 페이스북, 인스타그램, 우버, 카카오의 카카오톡, 네이버를 플랫폼의 예로 들 수 있다. 이 모든 플랫폼의 공급과 수요는 이용자, 즉 "우리"에 의해 유지가 된다. 기업 입장에서는 초반에 플랫폼 구축에 돈이 들고 그 이후로는 서버(Server)만 관리하면 되기 때문에 매출원가가 매우 낮다. 플랫폼 산업은 강력한 경제적 해자를 1개 가지고 있다. '네트워크 효과'라고 해서 사람들이 많이 이용할 수록 가치가 올라가는 것이다. 정보가 쌓일수록 사람은 점점 더 모인다. 사람이 많이 모이면 돈 냄새를 맡고 하이에나처럼 슬금슬금 다가오는 무리가 있다. 바로 "광고 회사" 사람들이 모이는 곳에는 기업들이 자신의 제품과 서비스를 홍보하기 위해서 광고를 하게 된다. 플랫폼 기업은 광고를 허용하는 댓가로 돈을 받는다. 레딧도 현재 매출의 대부분은 광고로 발생한다. 레딧이 다른 플랫폼 보다 광고업자에게 더 매력적인 이유는 '서브레딧' 때문이다. 서브레딧은 특정 주제를 다루는 쇼규모 커뮤니티라고 생각하면 된다. "여행" "주식" "부동산" "독서" 와 같은 각각의 주제로 관심있는 사람들이 모여서 커뮤니티를 형성한다. 그래서 각 서브레딧 주제에 맞는 타겟 광고를 할 수 있다. 어떤 다른 플랫폼보다 레딧의 광고 전환율이 높을 것으로 생각해본다. 두 번째 소프트웨어 기업이다. 나는 하드웨어보다는 소프트웨어 기업에 투자하는 것을 좋아한다. 이유는 나의 아티클에서 확인할 수 있다. 소프트웨어 기업은 매출 원가가 낮아 영업이익률이 높고, 재투자 비용이 낮기 때문에 이익잉여금이 많이 쌓인다. 회사가 돈이 많으면 성장과 확장을 위해 다른 기업을 인수할 수 있다. 예를 들어 메타가 페이스북으로 시작한 후 돈을 벌어서 인스타그램, 왓츠앱을 인수하여 확장하였다. 그리고 몇년 전에는 스레드라는 플랫폼을 만들었다. 레딧도 온라인 소프트웨어 기업이라 미래에 점점 이익률이 높아질 것이고, 이익잉여금이 많이 쌓일 것이다. 언젠간 레딧도 성장성을 위해 기업 인수 방향으로 나아갈 것이라고 생각을 한다. 마지막으로 여전히 확장성이 많이 남아 있다. 현재 레딧은 주로 미국(80%)에서 가장 많은 매출이 발생하고 그 외 국가는 대략 20% 매출이다. 레딧은 캐나다, 호주, 영국 등 다른 영어권 국가로 사업을 확장하고 있으며, 비영어권 국가 역시 마찬가지다. 즉 시장 침투율이 아직 낮아 먹을 파이가 여전히 많다. 크게 3가지 이유로 나는 레딧을 좋게 평가한다. 먼 미래에 구글과 메타처럼 대부분 국가에서 레딧을 사용한다면, 얼마나 많은 돈을 벌어들일까? 기대가 된다.