해발 1,708m의 대청봉은 설악산의 주봉이자 가장 높은 봉우리다. 대한민국에서는 한라산(1,950m), 지리산(1,915m)에 이어 세 번째로 높은 산임. 대청봉의 주요 특징 설악의 분기점 : 대청봉을 기준으로 서쪽(인제 방향)은 내설악, 동쪽(속초·고성 방향)은 외설악, 남쪽(양양 방향)은 남설악으로 구분된다. 공룡능선, 서북능선 등 설악산 주요 능선의 출발점이기도 하다. 기상 변화와 자연생태 : 고도가 높아 기상 변화가 매우 심하고 강한 바람이 분다. 이 때문에 키가 큰 나무보다는 융단처럼 낮게 자라는 눈잣나무 군락이 형성되어 있으며, 정상에 서면 동해 바다와 국립공원 전체가 한눈에 들어오는 압도적인 조망을 자랑한다. 일출과 일몰의 명소 : 구름 바다(운해) 위로 떠오르는 일출과 장엄한 일몰 풍경이 매우 아름다워 많은 등산객들의 버킷리스트로 꼽힘. 내가 사는 양양의 남대천 남쪽에서 바라보는 대청봉에 성스러운 구름이 피어오른다. 아직 대청봉에 올라보지는 못했지만(산을 타는 것이 익숙하지 않아) 언젠가는 함 올라가겠지. 지금은 매일 이 곳을 지나면서 그저 대청봉을 바라만보기만 한다.