이사야 벌린에 따르면, 세상에는 수백 가지 자유 개념이 있고 그중 어느 하나만 정답이라고 할 수 없다. 다만 현대 정치에서 주로 다뤄지는 것은 소극적 자유와 적극적 자유다. 두 자유를 비유하자면 이렇다. 마트에 온갖 물건이 진열되어 있는데 미성년자는 법적으로 술을 살 수 없다. 그렇다면 미성년자에게는 다른 물건을 구매할 소극적 자유는 있지만, 술을 살 소극적 자유는 없다. 어떤 사람은 성인이라 술을 살 수 있지만, 알코올 중독자라서 술을 거부하고 싶어도 거부할 수 없다. 그렇다면 이 성인은 술을 살 소극적 자유는 갖고 있지만 음주를 통제할 적극적 자유는 갖고 있지 않다. 다시 말해 소극적 자유는 타인의 간섭 없이 마음대로 선택지를 고를 수 있는 상태를 말한다. 간섭 없이 고를 수 있는 선택지가 많을수록, 소극적 자유의 영역도 넓어진다. 적극적 자유는 스스로 목표를 정하고 삶을 통제할 수 있는 능력을 가진 상태를 가리킨다. 즉 내 삶의 주인이 되는 것이다. - 지금 쓰고 있는 주간조선 칼럼에서 잘라낸 부분. 장황한 설명은 아무도 읽어주지 않는다는 걸 잠시 잊었다.