하버드가 85년간 724명의 삶을 추적한 연구에서 흥미로운 결과가 나왔다. 성공을 가장 잘 예측한 요소는 IQ도, 부모의 재산도, 학교 성적도 아니었다. 바로 어린 시절 집안일을 해본 경험이었다. 설거지, 청소, 쓰레기 버리기 같은 일은 단순한 노동이 아니다. 아이는 이를 통해 책임감, 주도성, 공감 능력, 협력의 가치를 배운다. 반대로 아이가 힘들거나 귀찮은 일을 전혀 하지 않도록 보호하면 스스로 문제를 해결하고 공동체에 기여하는 능력을 기를 기회를 잃을 수 있다. 아이의 미래를 위해 필요한 건 더 많은 장난감이 아니라, 작은 책임을 맡길 기회일지도 모른다.