미인계는 병법 삼십육계의 패전계 중 제31계로, 예쁜 여자가 목표로 삼은 남자를 유혹하고 조종하는 작전을 말한다. 역사서나 창작물에나 나올 법한 작전 같지만, 실제 첩보를 비롯한 여러 분야에서 엄연히 쓰이고 있다. 미인계는 단순히 얼굴만 예쁘다고 성공할 수 없으며, 주도면밀한 상황 연출과 교묘한 화술 같은 첩보 능력이 필수다. 그럼에도 미인계를 자주 쓰는 이유는, 시도하는 데 드는 비용보다 성공했을 때 얻는 이득이 훨씬 크기 때문이다. 흔히 미인계라고 하면 여성이 남성을 홀리는 모습만 떠올리기 쉽지만, 여성을 상대로 미남을 쓰는 사례도 있는데 과거 독일이 통일되기 전에는 동독의 남성 간첩들이 서독 정보기관에서 일하는 여성 사무원이나 비서 등을 유혹하여 정보를 빼돌렸다고 한다. 미인계는 동서를 막론하고 고래로 널리 쓰이던 보편적인 군사적, 외교적 수법이지만, 문화적으로 볼 때는 중국에서 유달리 관심이 많았다. 근대 이전 중국에서는 유교의 영향으로 작게는 가정에서 크게는 국가까지 망하는 이유를 도덕적 부정에서 찾았기 때문이다. https://www.hankookilbo.com/news/article/A2026110910110005373?did=NS&dtype=2