《숏스퀴즈 헌터》 15화. 바닥 신성 길드는 협회에서 멀지 않았다. ⸻ 하지만. ⸻ 생각보다 훨씬 초라했다. ⸻ 간판은 반쯤 떨어져 있었다. ⸻ 건물 외벽에는 금이 가 있었다. ⸻ 주차장은 텅 비어 있었다. ⸻ 나는 잠시 건물을 올려다봤다. ⸻ 《괴리율 : 67%》 ⸻ 숫자는 여전히 떠 있었다. ⸻ 의미는 모른다. ⸻ 하지만. ⸻ 사라지지도 않았다. ⸻ 나는 천천히 안으로 들어갔다. ⸻ 로비는 조용했다. ⸻ 너무 조용했다. ⸻ 사람이 거의 없었다. ⸻ 한쪽에서는 직원 둘이 박스를 정리하고 있었다. ⸻ 이삿짐 같았다. ⸻ “무슨 일로 오셨습니까?” ⸻ 안내 직원이 물었다. ⸻ “채굴 사업권 때문에 왔습니다.” ⸻ 직원의 표정이 미묘하게 변했다. ⸻ “아.” ⸻ 짧은 탄식. ⸻ 그 반응만으로도 많은 것이 설명됐다. ⸻ “환불은 안 됩니다.” ⸻ “…” ⸻ 나는 피식 웃었다. ⸻ “환불하러 온 건 아닙니다.” ⸻ “그럼요?” ⸻ “그냥 궁금해서요.” ⸻ “뭐가요?” ⸻ “왜 다들 망했다고 하는지.” ⸻ 직원은 잠시 나를 바라봤다. ⸻ 그리고 씁쓸하게 웃었다. ⸻ “그건 쉽습니다.” ⸻ “실제로 망했으니까요.” ⸻ 정적. ⸻ 직원은 창밖을 가리켰다. ⸻ 광산 폐쇄. ⸻ 사업 중단. ⸻ 투자자 이탈. ⸻ 대출 연장 실패. ⸻ 밀린 외상값. ⸻ 밀린 월급. ⸻ 악재만 있었다. ⸻ 정말로. ⸻ 하나도 빠짐없이. ⸻ “저도 이번 달까지만 합니다.” ⸻ 직원이 말했다. ⸻ “다들 나가고 있어요.” ⸻ “남은 사람도 거의 없고.” ⸻ 그는 웃었지만. ⸻ 전혀 웃는 얼굴이 아니었다. ⸻ 나는 로비를 둘러봤다. ⸻ 꺼진 전광판. ⸻ 빈 의자. ⸻ 정리 중인 박스. ⸻ 그리고. ⸻ 사람들의 표정. ⸻ 포기. ⸻ 체념. ⸻ 무관심. ⸻ 그 순간. ⸻ 《공포 : 73%》 ⸻ 《포기 : 92%》 ⸻ 숫자가 스쳐 지나갔다. ⸻ 나는 눈을 깜빡였다. ⸻ 숫자는 사라졌다. ⸻ 하지만. ⸻ 이상한 감각은 남았다. ⸻ 정말 바닥이었다. ⸻ 가격도. ⸻ 분위기도. ⸻ 사람도. ⸻ 전부. ⸻ 그런데. ⸻ 《괴리율 : 67%》 ⸻ 숫자는 변하지 않았다. ⸻ 나는 천천히 건물을 나왔다. ⸻ 밖은 이미 어두워지고 있었다. ⸻ 주머니에서 휴대폰을 꺼냈다. ⸻ 최근 거래 기록. ⸻ 익명 매수자. ⸻ 여전히 매수 중. ⸻ 매일. ⸻ 같은 시간. ⸻ 같은 수량. ⸻ 정적. ⸻ 나는 다시 신성 길드 건물을 돌아봤다. ⸻ 진짜 망했다. ⸻ 그건 부정할 수 없었다. ⸻ 그런데. ⸻ 누군가는 계속 사고 있다. ⸻ 왜? ⸻ 그 질문이 머릿속을 떠나지 않았다. ⸻ 《괴리율 : 67%》 ⸻ 숫자는 여전히 그 자리에 있었다. ⸻ 그리고. ⸻ 처음으로 확신했다. ⸻ 이 상품이 아니라. ⸻ 저 사람을 찾아야 한다. ⸻ 다음 화 16화. 사는 사람