올해 6월 16일부터 6월 20일까지 Royal Ascot이 열립니다. 1711년 Queen Anne이 창설한 왕실 경마대회입니다. 경기가 열리는 Ascot Racecourse는 윈저성 인근에 위치하고 있습니다. Ascot Racecourse의 연간 매출은 약 1억 1,310만 파운드인데, Ascot 측은 그중 약 70%가 이 5일간의 Royal Ascot에서 발생한다고 설명합니다. 5일 동안 약 30만 명이 방문하고, 전 세계 180개국 이상에 중계되어 약 5억 8천만 가구에 도달하는 것으로 알려져 있습니다. 목요일에 열리는 Gold Cup 우승마는 약 36만 파운드의 상금을 받습니다. 하지만 더 중요한 것은 혈통 가치입니다. 우승한 말은 종마가 될 경우 교배료와 혈통 가치가 크게 상승하며, 장기적으로 훨씬 큰 경제적 가치를 창출하기도 합니다. Gold Cup은 200년 넘게 이어진 영국 최고 권위의 장거리 경주로, 최고의 Stayer(장거리마)를 가리는 무대이기 때문입니다. Ascot Racecourse에는 다양한 구역이 있습니다. Royal Enclosure(자격 심사), Queen Anne Enclosure(약 150파운드), Village Enclosure(약 120파운드), Windsor Enclosure(약 60파운드)입니다. Royal Enclosure를 제외하면 일반인도 충분히 입장할 수 있습니다. 저는 Windsor Enclosure를 방문했는데, 잔디밭에 돗자리를 깔고 경주를 관람했던 기억이 있습니다. Royal Ascot은 왕실이 주최하는 상류층 사교 행사이기도 해서 화려한 복장이 늘 화제가 됩니다. 남성은 모닝코트, 조끼, 넥타이, Top Hat을 갖춰 입고, 여성은 모자와 일정 길이 이상의 원피스를 착용합니다. 다만 Windsor Enclosure는 복장 규정이 비교적 완화되어 있습니다. 매일 오후 2시에는 Royal Procession이 열립니다. 국왕과 왕실 가족들이 마차를 타고 입장하고, 관중들은 영국 국가를 함께 부릅니다. 경마장 안에는 다양한 푸드트럭과 식음료 시설이 마련되어 있습니다. 샴페인, Pimms, 딸기, 애프터눈 티도 쉽게 즐길 수 있습니다. 막상 오후가 되면 술에 취한 사람들이 많아지는 것도 특징입니다. 평소에는 낯선 사람에게 쉽게 말을 걸지 않는 영국인들이 이날만큼은 꽤 적극적입니다. 젊은 친구들은 한껏 차려입고 모여 다니며 다른 그룹과 어울리고, 저녁 시간 이후에는 야외 클럽처럼 운영되는 공간도 있습니다. 영국에서 왜 이런 행사가 발전했을까요? 영국에서는 아라비아 말과 영국 말을 교배해 Thoroughbred 품종이 탄생했습니다. 오늘날 전 세계 경주마 대부분이 이 혈통에 뿌리를 두고 있습니다. 1791년에 발간된 General Stud Book은 세계 최초의 체계적인 경주마 족보로 평가받습니다. 또한 18세기 후반 Jockey Club은 경마 규칙을 정비했고, 영국의 경마 규칙은 국제 표준처럼 받아들여졌습니다. 영국은 전통을 유지하고, 규칙을 만들고, 시장을 수출하는 나라입니다. Royal Ascot은 그런 영국의 모습을 가장 잘 보여주는 행사 중 하나입니다. 영국을 방문한다면 한 번쯤 가볼 만한 이벤트입니다. 觀海 흩어진 생각들을 하나로 모아보겠습니다. 관심 있으신 분들을 위해 적어둡니다. <사행건樂 by 戒盈杯> https://m.blog.naver.com/realguy81/224318030784