☕️ 대형 메기가 나타났다! 시골 골목 카페들의 생존 전략 오늘은 저의 본업 모먼트를 살려, 비즈니스 인사이트 글로 찾아온 진보배입니다 😀 --- 제가 사는 평화로운 시골 마을에 거대한 '메기' 한 마리가 나타났습니다. 바로 초저가 커피 브랜드 메가커피가 들어온거죠! 동네도 손바닥만한데 거기에 메가커피라닛! 🤔 이런 상황을 떠올릴 때 흔히 '메기 효과(Catfish Effect)'라는 말을 합니다. 강력한 경쟁자가 등장하면 기존 시장이 긴장하고, 그 과정에서 새로운 변화와 활력이 생긴다는 의미입니다. 가격 경쟁력에서는 상대하기 어려운 동네 작은 카페들이 어떤 선택을 할지 저도 무척 궁금했습니다. '대형 프랜차이즈가 들어오면 골목상권은 결국 잠식될까?' 그런데 며칠 지켜보다 보니 예상과는 조금 다른 풍경이 보였습니다. 작은 카페 사장님들이 하나같이 자신만의 방식으로 새로운 생존 전략을 만들어가고 있었던 것입니다. 이 모습이 꽤 흥미로운 비즈니스 사례처럼 느껴졌습니다. (1) 상권이 커지면 우리에게도 기회가 온다. 제가 가장 자주 가는 단골 카페 사장님은 의외로 쿨한 모습을 보여주셨습니다. "메가커피가 들어오니 동네가 훤해지고 좋아요. 오히려 사람들이 더 많이 오겠죠? 어차피 메가커피랑 우리카페는 찾는 손님층이 다르니까 다 같이 잘되면 좋은 거죠." 그분의 마인드가 꽤 인상적이었습니다. 경쟁자를 반드시 적으로만 보지 않고, 커진 상권의 혜택을 함께 누릴 수 있다고 보는 시각이었으니까요. 실제로 경영에서는 경쟁으로 시장 자체가 커지고 주변 사업자들이 그 혜택을 함께 얻는 사례를 자주 볼 수 있습니다. 이 카페는 앤틱 가구와 그릇으로 장식이 잘 되어있는 곳이라서 공간의 분위기와 여유를 소비하는 느낌이 강했어요. 그렇다면 브런치나 디저트처럼 오래 머물 이유를 더 만들어 객단가를 높이는 전략도 충분히 가능하겠다는 생각이 들었고, 저도 쿨한 사장님의 긍정적 마인드에 반해 이 전략을 제안해드렸지요. --- (2) 오프라인를 넘어 온라인에서 손님을 찾다. 드립커피를 강점으로 내세우던 또 다른 카페 사장님은 최근 스레드를 시작하셨더라고요. 처음에는 단순히 SNS를 시작한 줄 알았는데, 좀 더 생각해 보니 꽤 의미 있는 변화였습니다. 시골 카페의 가장 큰 한계는 좋은 커피를 만들어도 그 사실을 알릴 방법이 많지 않다는 것입니다. 하지만 온라인에서는 이야기가 달라집니다. 사장님의 일상, 커피 이야기, 손님들과의 소소한 에피소드가 차곡차곡 쌓이면, 언젠가는 "저 카페 한번 가보고 싶다."는 사람이 생깁니다. 이제는 카페도 커피만 파는 곳이 아니라 이야기를 함께 파는 시대니까요. 온라인 채널을 통해 자신만의 브랜드를 만들어 가는 전략은 작은 가게일수록 더 큰 힘을 발휘할 수 있다고 생각했습니다. --- (3) 커피가 아니라 점심을 팔기 시작했다. 세 번째 카페에서는 더 재미있는 변화를 발견했습니다. 원래 파스타와 샌드위치를 잘하던 곳인데, 최근 점심시간에 한그릇 식사 메뉴를 선보이기 시작한 것입니다. 주변 직장인들은 점심을 먹을 곳이 마땅치 않았고, 사장님은 그 빈틈을 정확히 찾아냈습니다. '커피 가격으로는 승부하기 어렵다면 식사에서 경쟁력을 만들자.' 아주 현실적인 전략이었습니다. 식사를 하러 온 손님이 자연스럽게 커피까지 주문하게 되면 매출도 함께 늘어납니다. 경영에서는 이런 방식을 교차판매(Cross-selling) 전략이라고 합니다. 커피를 싸게 파는 메가커피보다, "점심메뉴+커피"라는, 고객에게 더 큰 가치를 제공하는 선택을 한 셈입니다. 게다가 당근마켓을 통해 그 전날 메뉴를 지속적으로 공개함으로써 근접지역의 타겟에게 정확히 메세지가 전달되게 하는 전략을 쓰고 계시더라고요. --- ☆결국 경쟁은 '나만의 이유'를 찾는 과정이다☆ 메가커피라는 거대한 경쟁자가 등장했지만, 우리 동네 카페들은 가격 경쟁에만 매달리지 않았습니다. 누군가는 공간의 가치를 더 키웠고, 누군가는 온라인에서 새로운 손님을 찾기 시작했고, 또 다른 누군가는 메뉴를 차별화했습니다. 경제학자 조지프 슘페터는 기존의 방식이 무너지고 새로운 가치가 만들어지는 과정을 '창조적 파괴(Creative Destruction)'라고 설명했습니다. 거대한 변화는 분명 불편합니다. 하지만 동시에 자신의 강점이 무엇인지 다시 묻게 만들기도 합니다. 이번 일을 보며 다시 한번 느꼈습니다. 결국 오래 살아남는 가게는 가장 큰 가게가 아니라, '굳이 그곳을 찾아가야 하는 이유'를 만드는 가게라는 것을요. 우리의 일도, 사업도, 인생도 크게 다르지 않은 것 같습니다. 예상하지 못한 경쟁자가 나타날 수도 있고, 갑작스러운 변화가 찾아올 수도 있습니다. 하지만 그때마다 남들과 같은 방식으로 경쟁하기보다 '나만이 줄 수 있는 가치'를 발견하는 사람이 결국 오래 살아남습니다. 새로운 도전을 시작한 우리 동네 작은 카페 사장님들의 선택이 앞으로 어떤 결과를 만들어낼지 저도 계속 지켜보려고 합니다. 여러분이라면 거대한 경쟁자가 눈앞에 나타났을 때, 어떤 방식으로 자신만의 경쟁력을 만들어 가시겠습니까? 😀