투자에서 제가 가장 중요하게 생각하는 가치는 ‘시장에 계속 머무는 것’입니다. 많은 이들이 더 빨리 가기를 원하며 속도 경쟁에 매몰되곤 하지만, 저는 그보다 올바른 방향성을 설정하는 것과 지금의 투자가 얼마나 지속 가능한지를 스스로에게 묻는 일을 최우선으로 삼습니다. 이러한 저의 투자 철학은 단순한 믿음이 아니라, 소위 말하는 ‘마켓 타이밍’을 맞추려 했을 때 우리가 지불해야 하는 거대한 기회비용에 대한 명확한 데이터에 근거하고 있습니다. 실제로 2003년부터 2022년까지 약 20년간의 시장 흐름을 복기해 보면 무척 흥미로운 사실을 발견할 수 있습니다. 만약 10,000달러의 원금을 투자한 뒤 시장의 등락에 흔들리지 않고 전 기간을 보유(Invested All Days)했다면, 최종 자산은 원금의 약 6.5배인 64,844달러에 달합니다. 하지만 단 10일(Missing the 10 Best Days)을 예측하려다 놓쳤을 경우 최종 결과는 29,708달러로 줄어들며 수익은 반 토막 이하로 급감합니다. 더욱 극단적으로 가장 좋았던 60일(Missing the 60 Best Days)을 놓친 경우에는 최종 자산이 4,205달러에 불과해져, 수익은커녕 원금의 절반 이상을 잃는 처참한 결과를 맞이하게 됩니다. 아무리 천재적인 트레이더라고 해도 시장의 급등락을 매 순간 정확히 맞추는 것은 불가능에 가깝습니다. 특히 각자의 본업에 충실해야 하는 평범한 직장인이 시장의 미세한 타이밍을 재가며 수익률을 극대화하겠다는 전략은 사실상 무모한 도전에 가깝다는 것이 제 솔직한 견해입니다. 결국 우리 같은 대다수의 투자자가 성공에 이르는 가장 확실하고 유일한 길은 시장의 소음 속에서도 묵묵히 자리를 지키며 그 과실을 온전히 누리는 것입니다. 물론 단순히 시장에 ‘버티고 앉아 있는 것’이 말처럼 쉽지는 않습니다. 이를 위해서는 무엇보다 ‘버틸 수 있는 포트폴리오’가 전제되어야 합니다. 당장의 높은 수익률에 현혹되어 과도한 레버리지를 쓰거나 변동성이 극심한 종목들로만 자산을 채운다면, 시장이 흔들릴 때 심리적으로나 물리적으로나 끝까지 생존하기가 매우 어렵기 때문입니다. 투자판에서 오랫동안 살아남은 프로들이 입을 모아 강조하는 리스크 관리, 여유 자금 확보, 그리고 일정한 현금 흐름의 창출 역시 본질적으로는 ‘시장에 계속 머물기 위한 체력’을 기르는 과정이라 확신합니다. 시장의 변덕스러운 움직임에 일희일비하며 예측의 영역에 도전하기보다는, 통제할 수 있는 영역인 포트폴리오의 안정성과 단단함을 구축하는 데 힘을 쏟는 것이 올바른 투자자가 갖춰야 할 덕목이지 않을까 싶습니다.