해외주식 22% 양도세가 무서워 못한다는 분들에게 "해외주식은 양도세 22% 때문에 못 하겠어요." 모임을 하다 보면 가장 많이 듣는 말 중 하나다. 국내 주식은 (현재까지는) 양도세가 없는데, 미국 주식은 벌어들인 돈의 22%를 세금으로 내야 하니 아깝다는 논리다. 나는 이런 분들에게 묻고 싶다. "세금을 낼 만큼은 벌어보셨습니까?" 세금은 수익이 났을 때 내는 것이다. 양도세가 없어서 국장을 한다는 사람도 정작 수익을 내지 못하면 아무 소용이 없다. 0원 수익에 0% 세율은 결국 0원이다. 하지만 100억 원을 벌어 22억 원을 세금으로 내면 내 손에는 78억 원이 남는다. 투자의 본질은 세금을 피하는 것이 아니라, 세후 수익금을 극대화하는 것이다. 최고 세율 49.5%의 세계에서 22%를 바라보다 본업에서 성공 가도를 달리는 전문직이나 사업가들의 삶을 들여다보자. 종합소득세 최고 세율은 45%다. 여기에 지방소득세를 더하면 무려 49.5%다. 국가가 내 노력의 절반을 가져가는 셈이다. 반면 해외주식 양도소득세는 딱 22%로 고정되어 있다. 금융소득종합과세에 합산되지도 않고, 내가 1억을 벌든 100억을 벌든 이 세율은 변하지 않는다. 50% 가까운 세금을 내며 치열하게 일해본 사람에게 22%라는 세율은 오히려 자본 소득에 주어지는 특혜처럼 느껴진다. 부동산은 또 어떤가? 30년간 부동산 변호사로 일하며 내가 본 세금은 훨씬 가혹했다. 과세 표준 10억 원을 초과하면 기본 세율이 45%에 달하고, 다주택자 중과세까지 더해지면 최대 77%에 육박하는 세금을 토해내야 하는 경우도 허다하다. 꼬리가 몸통을 흔들게 하지 마라 양도세 22%를 아까워하는 단계를 넘어서야 부자의 문턱에 들어설 수 있다. 세금이 무서워 투자를 못 한다는 것은 '세금'이라는 꼬리가 '수익'이라는 몸통을 흔들게 방치하는 꼴이다. 우리가 스스로에게 던져야 할 질문은 "세율이 얼마인가?"가 아니다. "어느 시장이 우상향하는가?"여야 한다. 지난 10년간 미장과 국장의 그래프를 비교해 보라. 0%의 세율을 누리며 제자리걸음을 하는 시장에 머물 것인가, 아니면 22%의 세금을 내더라도 꾸준히 우상향하는 시장에서 자산을 키울 것인가? 세금은 수익의 결과물일 뿐이다. 22%의 세금을 기꺼이 내겠다는 여유, 그 차액만큼의 부를 누리겠다는 마인드셋. 이것이 바로 내가 지향하는 '부자의 품격'이다. 수익을 내지도 못하면서 세금부터 걱정하는 우를 범하지 마라. 일단 벌고 나서, 기분 좋게 세금 내고 부자가 되어라. 세금은 성공의 증거이다.