사마천의 화식열전에 이런 구절이 나옵니다. 화식열전은 사마천의 사기(史記) 열전 70권 중에 69권에 수록된 것으로, 화식은 재물을 늘린다는 의미로 농업을 중시하던 시대 상황에 반하여 상업의 중요성과 직업의 귀천에 무관하게 부를 이룬 사람들에 대한 기록입니다. 오늘날의 관점에서도 놀랄 정도의 경제서적이라 할 수 있는데요. 2100년 전 글이지만 맥락상 사마천이 말하고자 했던 내용이 무엇인지 유추할 수 있습니다. 내용이 흥미롭습니다. 돈버는 방법은 예나 지금이나 큰 차이가 없어보입니다. 1.집은 가난한데 어버이는 늙고 처자식은 어리고, 철따라 조상의 제사도 지낼 형편이 못되며 의식조차 스스로 해결하지 못하면서 이를 부끄럽게 여기지 않는 사람은 구제할 수 없는 인간이다. 2.그래서 무일푼인 사람은 품을 팔고, 약간의 재물이라도 있는 사람들은 머리를 짜내어 어떻게 해서라도 더 벌려고 하고, 이미 많은 재산을 가진 사람들은 더 큰 기회를 엿보는 것이다. 이것이 재산 증식의 기본이다. 3.대개 서민들은 상대방의 재산이 자기보다 열배가 넘으면 그를 무시하고 헐뜯으며, 백배가 넘으면 그를 두려워하고, 천배가 넘으면 그의 심부름을 달게 받고, 만 배가 넘으면 그의 하인이 되고 마는데, 이것이 세상이치다. 4.대체로 가난한 사람들이 부를 얻는 방법으로 농업이 공업만 못하고 공업은 상업만 못하다. 열심히 뜨개질을 하느니 시장에 나가 장사를 하는 것이 낫다는 말을 가난한 사람들은 깊이 새겨야 할 것이다.